Quelles chaussures pour le vélo de gravel ?
La bonne nouvelle, c’est que le gravel est devenu une discipline à part entière et que, tout comme nous disposons désormais d’un large éventail des meilleurs vélos de gravel ou même des vélos gravel électriques, les fabricants sortent sans cesse de nouveaux accessoires et vêtements qui répondent spécifiquement aux exigences uniques du gravel, y compris les chaussures.
Étant donné que le gravel se situe à la jonction entre le cyclisme sur route et le VTT, il y a cependant des points communs et bon nombre des attributs les plus recherchés dans ces disciplines plus établies peuvent être trouvés dans les meilleures chaussures de gravel.
Nous avons opposé deux des meilleures chaussures de gravel bike en comparant la Shimano RX8 à la Specialized S-Works Recon afin d’offrir une idée plus détaillée des critères que vous devriez rechercher.
Shimano RX8: La chaussure de gravel – Le bon compromis
Shimano s’est lancé dans le vélo de gravel avec la sortie de son groupe GRX et propose désormais une large gamme spécifiques au gravel, dont la chaussure RX8.
La première chose que l’on remarque en prenant les RX8 est qu’elles sont très légères pour une chaussure de gravrl. La languette mince et enveloppante et l’empeigne offrent un ajustement sûr et le cliquet Boa IP1 est intuitif à utiliser et facile à serrer ou à desserrer en roulant. La coque du talon est bien moulée pour éliminer le soulèvement du talon et le bout de la chaussure est raisonnablement spacieux. Cependant, lorsque nous les avons comparées directement aux Specialized S-Works Recon, elles n’avaient pas la même sensation de qualité.
Sur le vélo, la semelle (notée 10 sur 11 sur l’échelle de rigidité de Shimano) offre une excellente plateforme de pédalage. Avec une semelle rigide mais vivante et une bande de roulement qui se marie bien avec les pédales Shimano XT, l’application de la puissance est stable et efficace. La semelle est dotée de crampons en TPU et d’un coussinet antidérapant pour faciliter la marche (idéal pour la pratique du gravel).
Elles ne sont pas bon marché mais, compte tenu de la qualité, le prix est très raisonnable par rapport aux autres concurrents pour les meilleures chaussures de vélo de gravier. Les RX8 conviennent à ceux qui considèrent le gravel comme une extension de la conduite sur route plutôt que comme une exploration dans la nature. Leur légèreté les rapproche vraiment des chaussures de route. Lorsqu’il s’agit de descendre, la semelle rigide mais confortable filtre les pires vibrations. Shimano a fait un excellent travail en affinant exactement ce que l’on attend d’une chaussure de gravier performante.
La chaussure Specialized pour le gravel est audacieuse
Specialized a proclamé que ses chaussures S-Works Recon étaient les « chaussures tout-terrain les plus rapides du marché ». Conçue comme une chaussure de course de cross-country, la semelle incroyablement rigide et le poids léger de la Recon en font également l’une des meilleures chaussures de gravier polyvalentes disponibles.
L’empeigne résistante en Dyneema est fixée sur le dessus du pied à l’aide de deux molettes Boa S3 Snap en aluminium de qualité supérieure. L’empeigne non extensible et la talonnette rigide offrent un ajustement agressif qui est plus confortable à l’usage que lorsque vous souhaitez marcher à pied avec votre gravel. Les cadrans S3 Snap ne sont pas dotés d’un déclencheur pop – comme l’IP1 sur le Shimano RX8, par exemple – mais les câbles peuvent être décrochés pour un retrait rapide de la chaussure. Vous devez faire attention au placement de la languette car elle peut s’enfoncer dans l’avant de la cheville mais dans l’ensemble, cela n’a pas causé beaucoup d’inconfort.
La semelle est le cœur de la Recon, qui affiche la même rigidité que l’équivalent routier. Le transfert de puissance est stupéfiant, conduisant chaque parcelle de puissance dans les manivelles. D’un autre côté, elles ont une sensation très boisée et sur les longs trajets, elles peuvent commencer à être un peu fatigantes car chaque vibration de la manivelle est transmise au pied.
Si vous recherchez une chaussure qui offre des performances de haut niveau, la S-Works Recon est une chaussure prête à courir sur n’importe quel terrain, qu’il s’agisse d’une route de gravel, d’un parcours de cyclo-cross ou d’un sentier de VTT cross-country. La qualité générale de la chaussure est jusqu’à présent excellente, seule la semelle en carbone exposée présente des marques d’utilisation.
Faire un choix sur ce duel de chaussure pour gravel
Comme avez pu le constater, ce sont deux chaussures différentes. Shimano propose une gamme spécifique pour le gravel alors que Specialized offre une paire plus haut de gamme, dédiée à la performance.
Ceci dit, suivant votre pratique du gravel, les deux paires peuvent convenir. En revanche, si vous êtes un puriste et que l’esprit gravel/liberté est dispensable pour vous, le confort et la polyvalence de la paire de Shimano RX8 sera le choix le plus approprié.
Les éléments à prendre en compte pour choisir ses chaussures de gravel
Pour choisir les chaussures idéales pour vous, voici quelques éléments à prendre en compte :
- La forme de vos pieds : les chaussures de gravel doivent être confortables et soutenir votre pied de manière adéquate. Si vous avez des pieds larges ou minces, il peut être utile de choisir des chaussures adaptées à votre forme de pied.
- La durabilité : les chaussures de gravel doivent être robustes et résistantes aux intempéries pour pouvoir affronter les conditions de terrains accidentés.
- La traction : les chaussures de gravel doivent offrir une bonne traction pour vous aider à maintenir l’équilibre et à garder les pieds au sol sur les terrains difficiles.
- La respirabilité : les chaussures de gravel doivent être confortables à porter pendant de longues périodes et laisser vos pieds respirer pour éviter la transpiration excessive.
- Le style : les chaussures de gravel peuvent varier en termes de style et de couleur, alors choisissez celles qui vous plaisent et qui s’accordent avec votre équipement.
Il est important de noter que les chaussures de gravel ne sont pas les mêmes que les chaussures de vélo de route ou de montagne. Les chaussures de gravel sont conçues pour offrir un bon équilibre entre confort, soutien et traction pour les terrains accidentés, tandis que les chaussures de vélo de route sont plus fines et légères pour maximiser la performance sur les routes lisses, et les chaussures de vélo de montagne sont plus solides et protectrices pour les terrains rocheux et difficiles. Choisissez des chaussures de gravel en fonction de vos besoins et de votre style de vélo gravel.